अंक तालिका में शीर्ष दो पायदान की टीमों को तीसरे और चौथे स्थान पर रहने वाली टीमों के मुकाबले फाइनल में पहुंचने का एक अतिरिक्त मौका मिलता है। बेंगलुरू के अभी 17 अंक हैं और उसके लिए गलती की गुंजाइश बहुत कम है।
हेजलवुड की वापसी से आरसीबी मजबूतभारत-पाकिस्तान के बीच बढ़े तनाव के कारण 10 दिवसीय विराम से पहले आरसीबी शानदार फॉर्म में थी और उसने लगातार चार मैच जीते थे, लेकिन लंबे ब्रेक का असर टीम की लय पर पड़ा। इकाना में हुए पिछले मुकाबले में उसे सनराइजर्स हैदराबाद से 42 रन से शिकस्त का सामना करना पड़ा।
टीम के बल्लेबाज अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। रजत पाटीदार, फिल साल्ट और विराट कोहली के बल्ले से खूब रन निकल रहे हैं। पिछले मुकाबले में विराट ने 25 गेंदों पर 43 रनों की शानदार पारी खेली, लेकिन गेंदबाजी में सुधार की जरूरत है।
हालांकि, ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड वापसी के लिए तैयार हैं। हेजलवुड के आने से आरसीबी का तेज गेंदबाजी आक्रमण मजबूत होगा। उन्होंने इस सत्र में टीम के लिए 10 मैचों में 18 विकेट झटके हैं और फिलहाल टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाजों में चौथे नंबर पर हैं।
बेंगलुरू की टीम 18 मई से लखनऊ में ही और खिलाड़ी लंबे समय से यहां अभ्यास कर रहे हैं। ऐसे में वे इकाना की पिचों से अच्छी तरह परिचित हो चुके हैं।
लखनऊ के भी हौसले बुलंद
एलएसजी प्लेआफ की दौड़ से बाहर हो चुकी है, लेकिन उसने पिछले मुकाबले में गुजरात को उसके घर में जिस अंदाज में हराया उससे खिलाड़ियों के हौसले बुलंद हैं। इस सत्र में लखनऊ की टीम पूरी तरह से विदेशी खिलाड़ियों पर निर्भर रही है।
अब तक टीम ने जितने मैच जीते हैं उनमें एडेन मार्करम, मिचेल मार्श और निकोलस पूरन की तिकड़ी का ही कमाल रहा है। गुजरात टाइटंस के खिलाफ टीम की बल्लेबाजी के साथ गेंदबाजी इकाई ने भी प्रभावित किया। चोटिल मयंक यादव की जगह लेने वाले विल ओरोर्के को शामिल करना एक सकारात्मक कदम रहा है।
इस सत्र में एलएसजी के स्पिनर दिग्वेश राठी भी एक मैच का निलंबन पूरा करने के बाद बेंगलुरू के खिलाफ वापसी करेंगे। वहीं, लखनऊ को सत्र के आखिरी मुकाबले में अपने कप्तान ऋषभ पंत से यादगार पारी की उम्मीद होगी, जो अब तक रन के लिए संघर्ष करते रहे हैं। आईपीएल के इतिहास में ऋषभ पंत सबसे खराब दौर से गुजर रहे हैं।
आंकड़े में बेंगलुरू को बढ़त
आईपीएल में लखनऊ सुपर जायंट्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच पांच मुकाबले हो चुके हैं। दोनों टीमों में आखिरी मैच पिछले साल खेला गया था। अब तक हुए पांच मैचों में आरसीबी ने तीन, जबकि एलएसजी ने दो जीत दर्ज की है। ऐसे में बेंगलुरू की टीम यहां बढ़त बनाए हुए है।
